劍橋:一個完美的讀書地方

國王街上，基督圣體學院的一角，行人們走到這里都會被一座鍍金的鐘表所吸引，駐足觀看，這座鐘最奪人眼球的是頂端一個怪異的螞蚱，它在一秒一秒地吞 噬時間，2008年秋天，斯蒂芬·霍金——《時間簡史》的作者，為這座名為“時間吞噬者”的鐘舉行了揭幕儀式。這座鐘的設計者約翰·泰勒20世紀50年代 就讀于劍橋的基督圣體學院，他把這座鐘當做送給學院的禮物，他說：“時間是毀滅者，一分鐘過去之后就永不會再回來，我不知道這座鐘能否和大本鐘一樣成為一 個地標，我很懷疑。”這座耗資100萬英鎊的鍍金鐘表如今被當成劍橋800年校慶收到的一份禮物，那個怪異的螞蚱看起來總讓人有點兒不舒服。

1209年被當做劍橋大學的開端，那一年，一些師生從牛津分裂出來，在劍橋開始了學園生活。劍橋的第一所學院是彼得豪斯（Peterhouse），建 立于1280年，原名為“伊利大教堂主教學者學院”。從劍橋開車出去30分鐘，就到達伊利，那座雄偉的教堂依舊是市內最輝煌的建筑，當年的伊利主教想讓學 生們在一個偏僻的沼澤地帶地念書，將他們安排在30英里之外那個叫“劍橋”的地方。幾百年來，彼得豪斯的功能沒有發生任何變化——給學生們提供食宿， 而劍橋的學生起先是學習神學、哲學、數學，慢慢地，他們學習的領域逐漸擴展，生物、商業、計算機。劍橋的數十座教堂演繹著英國宗教的爭端與變化，眾多國王 的塑像和旗幟也是權力更迭的歷史痕跡，但對于年輕人來說，求學的精神從沒有過變化。17世紀的一位《圣經》學者，其職業生涯是這樣被描述的：“他用日常講 座使學生打好了人文、邏輯和哲學基礎，通過交談明白了他們的天資各自更適合何種特定的學習后，提出自己的建議。一旦他們能夠獨自學習，便給每一個學生布置 日課，但絕不把自己和學生禁錮在時間精確的講座里。”在18世紀的頭10年中，三一學院的一個學生要學習《人類理解論》、《上帝創世智慧》、《讀史方略》 等等，還要學習幾何學。

如果以現代學術規范來衡量，那么劍橋榮譽學位的確立表明這一門學問的地位得到了肯定，1748年，數學作為劍橋的第一個榮譽學位考試被確立，1824 年經典研究首設，1851年道德哲學首設，隨后是法學和歷史學、語言學、經濟學（1905）、英語（1919）、地理、人類學、考古。1900年，英國大 約有2萬名大學生，其中1/3在牛津和劍橋，這說明這兩座大學在英國歷史上的壟斷地位。1980年底，英國有25萬大學生，其中8%就讀于“牛劍”。從數 字上看，這兩座大學不再是英國大學教育供應量的主要部分。但它們依舊是英國最著名的學府。2008年，牛津大學45%的本科生來自英國7%的最富裕家庭， 劍橋的比例也差不多，他們從國王那里得到的權力已經不再重要，但那份精英的色彩從未消除。1977年以來，菲利普親王一直擔任劍橋大學的校長。

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