湖南文理學院是一所由湖南省人民政府主辦的全日制普通本科院校，位于“桃花源里的城市”——湖南省常德市。學校始于1958年創辦的常德師范高等專科學校（1988年獲評全國優秀師專），1999年升格為本科院校，定名為常德師范學院，2003年更為現名。學校先后匯集了常德師范高等專科學校、常德高等專科學校、湖南農學院常德分院、常德教育學院、常德市藝術學校、常德市城鄉建設職業技術學校等六所學校的學科專業優勢，至今已有66年高等教育辦學歷史。學校師范和農科特色鮮明，被譽為“湘西北教師搖籃地、農業智慧庫”，為湘西北地區輸送大批基礎教育名家和核心骨干師資，為湖南省及周邊地區培養了大量農業農村行政管理骨干和技術人才，為湖南基礎教育和農業農村高質量發展提供了重要的優質人才和技術支撐。

學校2016年被確定為國家“產教融合工程應用型本科規劃高校”，2017年被確定為新增碩士學位授予立項建設單位，2018年被確認為湖南省“雙一流”高水平應用特色學院，是“全國模范職工之家”“湖南省文明標兵單位”、湖南省“三全育人”綜合改革試點高校、“湖南省現代大學制度建設先進高校”等。2020年起，學校調入湖南省本科一批錄取高校。