南京林業大學是一所以林科為優勢，以服務國家生態文明建設為引領，理、工、農、文、管、經、法、藝等多學科協調發展的高水平研究型大學。學校是國家“雙一流”建設高校，江蘇省高水平大學建設高峰計劃A類建設高校，江蘇省人民政府與國家教育部、國家林業和草原局共建高校。

學校前身可溯源至1902年三江師范學堂農學博物科和1914年金陵大學農科。1952年，全國高校院系調整，以南京大學林學院（原國立中央大學林學院）、金陵大學林學院為主體，合并成立南京林學院，是當時全國僅有的三所高等林業院校之一。1955年華中農學院林學系（武漢大學、南昌大學和湖北農學院森林系合并組成）并入。1972年更名為南京林產工業學院；1983年恢復南京林學院名稱；1985年更名為南京林業大學。

學校把立德樹人作為根本任務，全面貫徹黨的教育方針，把為黨育人、為國育才落到實處。現有林草學院、水土保持學院、材料科學與工程學院、化學工程學院、機械電子工程學院、土木工程學院、經濟管理學院、人文社會科學學院、信息科學技術學院、人工智能學院、風景園林學院、理學院、外國語學院、藝術設計學院、家居與工業設計學院、輕工與食品學院、汽車與交通工程學院、生態與環境學院、馬克思主義學院、生命科學學院、繼續教育學院（應用技術學院）、國際教育學院、體育教育部等21個學院（部）。