蘇州城市學院的前身是創建于1998年的蘇州大學文正學院，是全國首家在教育部登記設立的公有民辦二級學院，2005年獲準成為獨立學院。2020年12月，教育部函復江蘇省人民政府，同意蘇州大學文正學院轉設為蘇州城市學院。

蘇州城市學院為獨立設置的本科層次公辦普通高等學校，由江蘇省人民政府管理，蘇州市人民政府舉辦，蘇州大學支持辦學。學校堅持“地方性、應用型、開放式、特色化”的辦學理念，努力創建特色鮮明、國內一流、國際知名的現代化高水平應用型大學。

學校坐落在蘇州古城西南部蘇州國際教育園內，毗鄰國家級太湖風景名勝區石湖景區，自然環境優美，歷史人文資源豐富，2022年獲評首批“江蘇省綠色學校（高校）”。學校圖書館位于景色優美的翠微湖畔，是“建筑界諾貝爾獎”——普利茲克獎獲得者王澍的代表作之一，2003年獲評中國建筑藝術獎公共建筑類優秀獎。

學校現有文學、理學、工學、經濟學、管理學、法學、藝術學七大學科門類。設有馬克思主義學院、城市文化與傳播學院、城市治理與公共事務學院、數字經濟與管理學院、設計與藝術學院、計算科學與人工智能學院、光學與電子信息學院、智能制造與智慧交通學院八個學院以及基礎教學部，現有46個本科專業，全日制本科生近12000人。

學校堅持創新驅動發展，以服務蘇州經濟社會發展為己任，全面貫徹落實蘇州市委、市政府關于做大做強人文藝術類學科專業的戰略部署，成立了蘇州發展研究院、當代蘇州研究院、古籍整理研究所、非物質文化遺產傳承與保護研究院、當代作家創作與研究中心、蘇州未來城市設計研究院等科研平臺17個。學校主動承擔蘇州市委、市政府關于建設太湖研究院的重大任務，2023年9月，太湖研究院正式成立，研究院致力于太湖流域生態資源梳理、文化傳承和創新發展，與工信部工業文化發展中心合作開展兩項課題，并成功獲批蘇州市社會科學基金重大專項項目。文正智庫自2021年底獲評蘇州市新型智庫，已有45篇決策咨詢成果在市級及以上內參發表，其中獲省委常委及以上批示的成果共有28項，獲評CTTI年度智庫優秀成果一等獎兩項、二等獎一項。為貫徹落實蘇州市委、市政府關于加強非物質文化遺產的保護、傳承和研究，學校與劇團、館院、企業等共同成立了蘇州市評彈人才培養聯合體和蘇州市昆曲人才培養聯合體，蘇州評彈學校和蘇州市藝術學校也成功掛牌蘇州城市學院附屬學校，多方合力構建具有蘇州特色的藝術人才培養體系，共同促進非遺系統性保護、活態性傳承、創新性發展。