昆明理工大學創建于1954年9月1日，時名“昆明工學院”，1995年更名為“昆明理工大學”，1999年原昆明理工大學與原云南工業大學合并組建新的昆明理工大學。學校先后隸屬原高等教育部、原冶金工業部、原中國有色金屬工業總公司管理，學校現已建成呈貢、蓮華、新迎三個校區，正在全力推進嵩明新校區建設，總占地面積5418畝，主校區為呈貢校區，位于昆明市呈貢大學城。

經過70年的發展，學校現已成為一所以工為主，理工結合，行業特色、區域特色鮮明，多學科協調發展的綜合性大學，是云南省規模最大、辦學層次和類別齊全的重點大學，在中國有色金屬行業和區域經濟社會發展中發揮著重要作用。

昆明理工大學工程學、材料科學、化學、環境/生態學、植物與動物學、農業科學、臨床醫學、計算機科學、地球科學、生物學與生物化學、藥理學與毒理學共11個學科先后進入ESI全球前1%。現擁有國家重點學科1個、國家重點培育學科1個、省級重點學科23個、省級一流建設學科14個、省院省校合作共建重點學科9個；國家級博士后科研流動站12個、省級博士后科研流動站8個；一級學科博士學位授權點17個、博士專業學位授權點3個；一級學科碩士學位授權點43個、碩士專業學位授權點23個；有92個本科招生專業，其中32個專業通過國家專業認證（評估），43個專業獲批國家一流本科專業建設點。設有9個高等學歷繼續教育校外教學點，28個函授本科（專升本、高起本）專業；設有16個高等教育自學考試助學中心，21個本、專科自學考試專業；擁有1個國家級專業技術人員繼續教育基地、4個國家級數字技術工程師培育項目培訓機構。