山東交通學院是一所以培養綜合交通人才為辦學特色的全日制普通本科高校，是山東省高等教育應用型人才培養特色名校立項建設單位，山東省人民政府與交通運輸部共建高校。

學校始建于1956年，其前身是交通部濟南汽車機械學校。2000年，學校由交通部劃轉山東省，實行中央與地方共建的管理體制；2002年，教育部批準濟南交通高等專科學校和中國重汽職工大學合并組建山東交通學院；2005年，山東省水運學校并入；2011年，學校經國務院學位委員會批準為培養碩士專業學位研究生試點工作單位；2011年，獲評“全國高校畢業生就業50強”典型經驗高校；2016年，山東省內燃機研究所整建制并入；2017年，獲批山東省碩士學位授予立項建設單位（A類）；2019年，獲批山東省文明校園；2020年，入選山東省“高水平學科”建設高校；2021年，獲批山東省應用型本科高校建設首批支持單位。經過67年的發展，學校逐步發展成為以“工”為主，“管、理”為支撐，以培養具有愛國主義精神、國際化視野，富有創新意識和實干精神的交通事業高級應用型專門人才為辦學特色的高校，現已為國家培養各類畢業生、為交通行業培訓各種管理干部和工程技術人員共計30萬余名。