上海應用技術大學辦學肇始于1954年，現為上海市重點建設的高水平地方大學，是一所具有學士、碩士和博士培養層次的、特色鮮明的應用創新型大學。學校入選上海市高水平地方大學重點建設單位、上海高等學校一流本科建設引領計劃和一流研究生教育引領計劃、上海市深化創新創業教育改革示范高校、上海高校課程思政整體改革領航高校、國家科技人才評價改革試點單位、國家知識產權試點高校、上海市專利工作示范單位、上海市依法治校示范校，入選中國科技成果轉化百強高校。2018年以來，在上海高校分類評價中連續六年躋身應用技術型高校第一梯隊。

學校專業特色鮮明，學科布局合理。設有19個二級學院（部），擁有本科專業56個，涵蓋工、理、經、管、文、法、農、藝等學科門類，其中國家級一流本科專業建設點11個、上海市級一流本科專業建設點14個、上海市應用型本科試點專業11個；6個專業通過中國工程教育專業認證，其中1個專業通過國際專業認證。建有以“香料香精化妝品與綠色化工”為引領、“功能新材料和智能技術與先進制造”“設計文創與創新管理”為協同的特色學科群；化學、材料科學、農業科學和工程科學進入ESI全球排名前1％。擁有“上海市Ⅲ類高峰學科”等省部級重點學科6個；擁有博士學位授權一級學科1個、碩士學位授權一級學科8個、專業碩士學位授權領域11個。