西南交通大學是教育部直屬全國重點大學，國家首批“優秀”、“211工程”、“985工程優勢學科創新平臺”、“2011協同創新計劃”重點建設高校，設有研究生院。坐落于中國歷史文化名城、國家中心城市、“成渝地區雙城經濟圈”核心城市——成都。

學校1896年創建于山海關，始稱“北洋鐵路官學堂”（Imperial Chinese Railway College)，是中國第一所工程教育高等學府，中國土木工程、礦冶工程、交通工程高等教育的發祥地，也是1921年中國首次建立“交通大學”的最早源頭之一。建校以來，學校屢遷校址，數度更名，先后為唐山路礦學堂、唐山工業專門學校、交通大學唐山學校、交通部唐山大學、唐山交通大學、國立唐山工學院、中國交通大學唐山工學院、北方交通大學唐山工學院等。學校以“唐山交大”、“唐院”名享譽中外為北方交通大學題寫校名。1952年，因全國高校院系調整，學校更名為唐山鐵道學院，一大批在全國卓有聲譽的系、組調至清華大學、天津大學、北京科技大學等兄弟院校。1964年積極響應建設“大三線”號召，鐵道部決定學校遷至四川峨眉，1972年更名西南交通大學，1989年學校辦學主體遷至成都九里校區，2002年在成都犀浦擴建新校區，2020年與成都市合作共建成都東部（國際）校區。現有成都九里、犀浦、東部（國際）和峨眉四個校區，共占地5000余畝。