中南財經政法大學是教育部直屬的全國重點大學，是國家“211工程”和“985工程優勢學科創新平臺”重點建設高校，是國家“雙一流”建設高校，是教育部、財政部和湖北省共建高校。

歷史源遠，弦歌不輟。學校前身是1948年以鄧小平為第一書記的中共中央中原局創建，并由第二書記陳毅擔任籌備委員會主任的中原大學。全國高等院校調整期間，以中原大學財經學院、政法學院為基礎，先后整合中南六省河南大學、中華大學、中山大學、湖南大學、廣西大學、南昌大學等高校優質的財經、政法教育資源，于1953年5月分別成立中南財經學院和中南政法學院。1958年9月，中南財經學院和中南政法學院及中南政法干校、武漢大學法律系合并成為湖北大學。1971年12月，湖北大學改名為湖北財經專科學校。1978年1月，更名為湖北財經學院，成為首批恢復招收本科生和研究生的高校之一。1984年12月，以湖北財經學院法律系為基礎，恢復重建中南政法學院。1985年9月，湖北財經學院更名為中南財經大學，鄧小平親筆題寫了校名。2000年5月26日，中南財經大學和中南政法學院合并組建為新的中南財經政法大學。2005年9月，進入國家“211工程”重點建設高校行列；2011年6月，進入國家“985工程優勢學科創新平臺”項目重點建設高校行列。2012年10月，教育部、財政部、湖北省人民政府簽署協議，共建中南財經政法大學。2017年9月、2022年2月，入選首輪、第二輪國家“雙一流”建設高校及建設學科名單。